Le jeu de poker tel que l’on connaît aujourd’hui est un jeu typiquement américain. Il a émergé aux états unis d’Amérique pendant le 19ème siècle et il continu à y être le jeu le plus populaire surtout sur la côte ouest.
La prolifération du poker est causée par une interdiction
L’histoire du poker aux usa n’est pas toute morose, ce jeu y était tout simplement interdit depuis que le président Thomas Jefferson a publiée en 1810 une lettre dans laquelle il critique vivement les jeux de loteries et du hasard. Cette interdiction est pour beaucoup à l’origine du développement des bateaux casinos qui arpentaient le Mississippi.- 1812 Robert Fulton créé en la Nouvelle-Orléans le premier bateau à vapeur sur le Mississippi pour servir à un lieu de jeu de poker loin de l’œil des autorités. Ce fût le début d’une ère de plus de soixante ans de bateaux-casinos dans l’ouest américain. Les joueurs embarquaient à bord et jouaient en toute impunité.
- 1815 l’idée d’agrémenter les casinos pour contrôler le milieu du jeu de poker et pour augmenter les revenus des municipalités fait son chemin en Nouvelle-Orléans après la Louisiane en 1803.
- Le premier casino est ouvert en Nouvelle-Orléans en 1827 et le premier vrai joueur de poker à investir sérieusement dans le domaine des casinos en en créant un vrai casino est le promoteur et joueur de poker originaire du Caraïbes John Davis au coin d'Orléans et de Bourbon Street.
- En 1832 le nombre de point de jeu et loteries est de 420 dans huit états américains. Les règlements de comptes et la délinquance et les problèmes de l’addiction aux jeux d’argent et plus encore poussent les autorités à bannir à nouveau le jeu de poker. Entre 1833 et 1840, 12 États ont interdit les loteries et les jeux du hasard. Et toutes les loteries légales ont cessé d’exister pendant les guerres de sécession (1861 – 1865).
- En 1830 une statistique révèle que plus de1500 de joueurs professionnels de poker opèrent à bords de ces bateaux, entre Louisville et la Nouvelle-Orléans.
- L’illégalité n’a pas empêché le jeu d’exister mais les méfaits de l’illégalité font des ravages : Le mouvement de réforme ‘’antigambling’’ remonte la rivière du Mississippi et lynche 5 joueurs en 1835.
- 1837 est celle de l’apparition du paquet de 52 cartes, et le jeu est rendu possible avec plus que 4 joueurs. Le jeu de poker a ensuite suivit le chemin des chercheurs d’or et s’est introduit en 1849 dans le Far- West.
- En 1860, à la veille de la guerre civile américaine (guerres de sécessions), plus de 557 bateaux casinos opéraient dans les eaux du fleuve Mississippi et le bluff et les tricheries y sont des pratiques courantes.
Le jeu de poker s’est modernisé après la guerre de sécession
- En 1868, les jeux de loteries et d’argent reprennent de plus belle, dans des états ravagés par la guerre et convoitant les capitaux générés par les jeux. La Louisiane est l’exemple typique d’une administration corrompue pendant trois décennies. Les billets de loteries y sont distribués par la poste. Les casinos proposant des tournois de poker poussent comme des champignons dans toutes les villes de l’ouest américain et plus particulièrement à Las Vegas.
- L’invention, par les soldats américains en 1870 du jeu de poker 5-Card Stud est la vraie naissance du poker moderne - c'est-à-dire avec des cartes privatives et des cartes ouvertes.
Le poker est un jeu d’argent et du hasard mais aussi de bluff et de tricheries de toutes sortes. Son évolution a toujours était en partie en opposition aux décisions des pouvoirs publics de l’interdire ou de limiter à certains endroits pour pouvoir le contrôler.
